§燎灼大地§ 第三章 第五話 (下)
宴會準備
積厚的雲層消散,灼熱的太陽仍舊釋放能量,把這片黃沙滾滾之地燒焦得沒半點綠蔭。從浪濤城反顧巴壬素峽谷,頂多可看到一大群的仙人掌或是高低起伏的沙丘,接著就是賽路亞森林的綠葉成蔭之地。以正常商人的角度,若非得利潤豐厚的關係,這條運送貨物的路線也相當熬人,始終除了馬車上的各種物資外,還得空出位置預留補給品。而一般居民也不會隨意進入這片荒漠,一來有沙漠血蠍的出沒,二來也沒必要冒險外出,畢竟浪濤城的居民多為服務性行業,經營旅館或管理海運已足夠維生。故此除了冒險者和商隊,根本不會有人駐足於此。
「頭,離本陣的援軍到達還要等好一陣子,這段時間加強守備到底是為什麼?」分隊頭領詢問,看來他並沒留意到獨角馬來襲並非偶然。
「躲藏在陰影的敵人雖然沒有現身,但仍虎視眈眈,一旦鬆懈可能會招致殺身之禍。」頭領的目光落在木桌上的羊皮地圖,仔細地研究敵人有機會進攻營內的方位。
「頭你過慮了吧?我們雖然人數不及本陣的多,但我們是精英雲集的哩!若非等閒之輩豈敢向我們挑釁呢?自問卡諦納境內有誰敢惹我們?」分隊頭領闡述自己的觀點,自豪的道著。
「未雨綢繆,而且自視過高並非好事呢!」頭領沒有分隊頭領的自滿,反而處處憂慮,寧願謹慎也絕不輕率而行。
「頭。哨兵回報,已確認周遭地區並無敵人的跡象,視野清晰。而魔法師的偽裝魔法也成功更替,並未顯出破綻。」斥候回報哨兵簡短的偵察巡邏後,再度退出帳篷。
「就是說嘛。這裡本來就非常人踏足之處,偶而經過護衛商隊的魔法師也察覺不了我們,更何況獨角馬魔法的適性本來就高,被牠們發現不足為奇。」分隊頭領聽畢報告,隨即強化己方觀點。
「問題不是這裡。而是溫馴的獨角馬為何會變得如斯暴躁,向我們發動襲擊。加上不能排除敵方的魔法師比我們的法師更高階。」頭領將一支小旗幟放在地圖上,看似得悉對方進攻的路線,然後呼喊衛兵於那邊加駐兵力。
「頭的意思是......聖牧師?那種可以看破偽裝魔法,結界魔法的術士?」分隊頭領恍然大悟,也彷彿了解頭領到底在擔憂什麼。雖說「閃爍之刃」是具實力的小型軍隊,但是魔法師的水平最高也只達賢者的級別,更何況這小分隊中最強的魔法師也只是高階聖堂魔法師,敵人若要識破魔法也絕非難事。
「這是一種可能性而已......希望我真的是多慮吧!」頭領自知已經盡本份,為守護大家而盡力思考、擔憂。可是,這一場醞釀已久的暴風雨,比起頭領想像的還要更狠、更猛烈。
在距離極遠的浪濤城主城內,一位頭戴黑色帽子的男人正望著沙漠冷笑著。
「那麼他們到底要如何應對呢?真令我期待......」文修滋注視遙遠的地平線,猶如看破「閃爍之刃」的偽裝魔法似的笑說。「看來主菜上場之前,先吃點配菜感覺也不壞。」文修滋身邊冒出幾位戴著鬼月面具的刺客。
「你們先去招待一下鬼鬼祟祟的老鼠吧!」文修滋一揮手,刺客們一瞬間就平空消失眼前。然後,他拿起盛滿紅酒的琉璃酒杯,晃動幾下後輕啜一口言:「聖劍『伊諾瑟剎斯』的擁有者,該和我這把『阿撒托斯』戰個痛快囉!哈哈哈哈......」笑聲於房間迴盪著,詭異得令人毛骨悚然。
格局優雅的城堡,理應具有複數的燭台以照亮四周,而且設置巡邏士兵以作防守之用,哪怕受到突襲也能迅速應對。在空無一人的昏暗大廳棟梁上,一人匿跡於暗影中緩慢前進。當然他已收斂氣息,以免被敵人感知後遭到圍剿,畢竟他是單槍匹馬。不,應該說是他自動請纓,寧孤身犯險亦不願顧主冒任何危險。
「我說風兒,附近有敵人的氣息麼?」修爾以心念向風兒詢問道。
「應該沒有......但主城不該是守衛森嚴的嗎?」風兒疑惑的聲音於修爾心中響起,修爾點頭以示同意。驀地,藏匿於暗影的修爾停下腳步。他感覺到一股凜慄之氣,砍骨之寒更直入心坎,急得風兒立馬使出「和風守護」,免得修爾受傷。
「雖然修爾你修煉冰屬魔法,但肉體仍不能直接抗衡的,稍一不慎會染上感冒或受寒啦。」風兒緊張的嗔責修爾,倏忽一道微風從修爾臉龐略過,就像是風兒輕撫修爾一樣。
「是啦是啦。」修爾以心念回應風兒的嘮叨。修爾總覺得艾莉沙這行有點不太對勁,感覺就像有人默默注視一切。雖說不清楚對方的原委,但修爾決定偶爾做點不像自己行為的事,也許是因為艾莉沙給予他特別的報酬罷。
「等等......這大廳的氣息也太古怪?而且潛伏也一段時間了,就連一個衛兵都看不見。」修爾心中的碎碎念,彷彿被人竊聽似的,一把聲音於房間迴盪著:「因為他們都去極樂世界了喔。」
「原來如此,我也這樣覺得......咦?風兒是妳在說話麼?呃......不是?誰在說話!?」修爾聽到回應後表示認同,然而風兒並沒有回答他提問,以致修爾的精神極度繃緊,因為並未現身的敵人看來級數不低。「苦戰麼......?」修爾露出一個冷笑,從腰間掏出匕首。
孤身一人對抗三位鬼月面具的刺客,雙方如箭在弦,激戰一觸即發。
向城門前進的馬車內仍舊悶熱,就算施加「旋風術」後也是死氣沉沉,可能並不是空氣流動的關係,而是人所散發出的氣場。「我說加姆華,修爾他一個人沒問題的吧?」艾莉沙雙手抱胸咕嚕著。
「先與小姐的軍隊會合吧!單憑您我也幫不上修爾大人吧?」加姆華一臉凝重的說。他倒是明白實力相距甚遠的意義,為了不妨礙修爾的行動,加姆華選擇先與艾莉沙回到軍隊的駐紮地。
「但願修爾一切順利吧......」艾莉沙輕撫槍套,以冷凍的安全感慰藉不安躁動的心靈。
「你們想幹嘛?」凱基的呼喊聲突然穿過布幔傳到兩人耳中。加姆華率先揭開布幔,以得悉凱基因何事而叫喊。
只見馬車被兩隊裝甲步兵截停,正當加姆華想上前交涉之際,一支冷箭從暗處射出,插在加姆華下一步之處。「請問這是警告還是威嚇呢?」加姆華強壓笑容背後的怒顏問道。
「人之將死,聽這麼多又何幹?」站在屋頂的弓箭手,領著多位手下從屋頂不同方位出現道。
「你們也太小覷『魂血芒』了吧?」加姆華拔出佩劍,從容的眼神驀然失去光彩,雙瞳被血色所籠罩:「你們準備好見死神了嗎?」然後一個冷淡的笑容,令人不寒而慄之感從眾人心中湧出。
To Be Continued...