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§燎灼大地§ 第一章 第三話
艾莉沙小姐
霧氣繚繞。在一間寬敞的浴室裏,一名婀娜多姿、凹凸有致的女子用她細嫩白晢的雙手擦去身上的污垢。其女子閉上鳳目,彷彿十分享受的樣子。這兒的水都很清澈,完全不覺有一絲骯髒。重複動作一會後,女子拿起旁邊的毛巾,包裹著自己,向純銀的大門走去。
「艾莉沙小姐,魔法槍已經注滿魔力並放入腰包,而小姐妳的魔力手套亦修補完成,則放在腰包旁邊。」侍女向艾莉沙柔聲道。
「知道了,謝謝。聽說爸爸以前就雇了名護衛?」艾莉沙抹乾身上的水珠,隨即揉揉眼睛。
侍女見狀,迴避問題問:「瞌了嗎?要不用休息片刻?」
艾莉沙邊穿貼身衣物邊好奇道:「我想瞧瞧是什麼人哩。」畢竟是幾年前的事,可能那護衛是個老前輩了。
侍女抹抹琉璃,打開窗,水氣隨窗戶而消散。艾莉沙換上淺藍色披肩和迷你裙,蹦蹦跳跳走向大廳。侍女輕嘆一聲,呼喚艾莉沙的保鑣,然後就忙著打掃乾淨浴室。艾莉沙很快就走出大屋,只見大門上刻有天鵝的華麗圖樣。從該天鵝的高雅動作看得出,應該是綿羽白鵝。
綿羽白鵝,因身上輕若無物的雪白羽毛而著名。牠的羽毛是上等禦寒衣物的材料,既輕巧又柔軟。綿羽白鵝是柔基家族的命脈,聽說當初的母鵝和公鵝是基伯迪.柔基從老伯伯手中搶過來的。但這可能是敵對家族-文修滋散播的流言蜚語吧?不管是對方的政治手腕也好,是真相也好。柔基家族能夠享盡榮華富貴,是因為低價買入劣質的布料,將布料加工後在市場高價出售。不過錢包一瞬間累積了龐大的流動資金,的確會令別人眼紅,做些小動作也不為過。而當柔基家族地位更上一層樓的時候,就傳來基伯迪.柔基的死訊。外人就在傳基伯迪的死是因為搶奪老伯伯的綿羽白鵝而惹來厄運什麼的。一會又傳基伯迪是被人暗殺、或者遇到意外。
沒有人知道真相。此時就突然冒出眾多遺產繼承人,不斷推翻先前的遺囑。無止境的家族爭鬥使得柔基家族衰落下來,而且逐漸被敵對家族侵蝕,只怪基伯迪的風流性子吧。在家族沒落之際,還是靠著神職人員-聖鬥牧師的特殊能力『真言』來辨認遺產繼承人。大家萬萬想不到,原來保存真正遺囑的,正是基伯迪的養女-艾莉沙.柔基。
議論紛紛。其他被認定『不可能為遺產繼承者』的人,都不服氣的懷疑該神職人員。為何基伯迪的妻兒子女都沒有份?更有人指出基伯迪和艾莉沙是曖昧的關係。當時艾莉沙還只有十四歲,身材已經玲瓏浮凸,加上她散發出來的成熟韻味更令人遐想。可惜艾莉沙通過了『真言』的辨認,她並沒有說謊,所以順理成章當上柔基家族的當家。然而衰落下來的柔基家族竟然在艾莉沙手上重拾昔日的光輝,直到現在柔基家族有著不少的敵對家族。當中不乏死對頭-文修滋家族。所以到浪濤城是為了跟同盟城邦結下約束,以保護柔基家族為前題,每年則貢獻約定的金額到同盟城邦,這算是種交易,或者是生存的手段吧。
就在她十七歲,竟認識了修爾.艾比露。
修爾在那酒館住了一晚,就往指令的地點等候。指令的地點原來是衛迪城郊野,只有小鎮式樣子的大街,要說出特色的話就只有那個噴泉了。閒時走過幾名騎士,應該是當地的守軍吧。修爾坐在旁邊的水池,邊聽著吟遊詩人優美的琴聲,邊數著自己的銀刃到底還剩多少支。
太陽毫不吝嗇地點燃自己的生命之火,肆意蹂躪大地上的人們。修爾擦去滿頭大汗,還是靜靜的坐著。吟遊詩人可耐不住熱力的煎熬,早就躲在樹蔭旁的餐館繼續吟唱悅耳的歌聲。「蓬!」就是一陣飛焰,吹襲著無辜而又無力抵抗的平民。巡邏的騎士都立刻組織防線,拔劍望著飛焰射來的方向。風兒突然從修爾的盔甲中飛出來,不知道是何時躲進去的呢?
風兒雙手輕拍,然後就伏在修爾的肩膀上。修爾眼神充斥著疑惑,不自覺拿起銀刃警戒著。
從森林看來,可以控制火焰的魔獸應該很難躲藏才對。修爾的想法或許跟騎士們一樣,騎士馬上進入森林搜索。居住在郊野,冷不防就會受到這樣的攻擊。活在危險下,理應精神繃緊,可是這裡的人都神色自若,完全不覺得有任何危險。因為有騎士守護著他們吧。
森林驀然爆起一連串火焰,火焰正迅速吞噬森林。修爾見守軍已經方寸大亂,當下冷笑一聲,坐下來看守軍如何收拾殘局。可惜修爾的想法沒有實現。一道甜美帶點威嚴的聲線響起:「加姆華,先帶點兵力去阻止火勢漫延。衛迪郊野總隊,立刻後徹以重整旗鼓。化獅者.洛迪的第二波攻擊會很快襲來!」
To Be Continued...