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§燎灼大地§ 第二章 第一話
浪濤城的危機—旅程
從衛迪城前往浪濤城有兩條道路,一條是經過矮人聚居的巴壬素峽谷的陸路,另一條就是通過魚人棲息的魯准滋海峽的水路。矮人雖然和善,但是與其溝通必需擁有吟遊詩人般的口才,不然就會被精通語法的矮人們故意刁難,所以商人一般都會由陸路前往浪濤城。而其原因就是魚人那種古怪的脾氣難以捉摸之外,就是魚人的政權極不穩定。商人容易的在各地通商的原因,往往不只是認識許多達官貴人。而是會利用手段,使自己可以用最短的時間趕到最遠的地方。把優劣馬車、車夫、隨行的傭兵或工人這種因素除外,餘下的手段,就是用金錢收賣人心。
魚人最愛的就是珍珠鑽石這種上流人士的飾物,其價值相等於二萬銅幣,即是二十枚金幣左右。而商人收賣其中一族魚人後,當然能夠順利通過。但不久該魚人的政權沒落的話,就要再次收賣新政權的魚人,不然就沒辦法一帆風順。面對這樣的情況,商人當然不會把家產耗在這群比龍還要貪婪的魚人手上。所以商人一般都會經矮人那邊的陸路前往浪濤城,因為不用特別討好矮人族族長。而其原因就是-矮人族的生活根本就自給自足,而且矮人的知性具有知足一詞。加上矮人鍛造武器的技藝根本無人能及,矮人為此而感到自豪,那會看上你的金銀財富?
雖然巴壬素峽谷比水路要好,但是其地理位置卻極為辛苦。猛烈的太陽直射峽谷的道路,佈滿沙石的地面不斷蒸發出熱騰騰的蒸氣。而旁邊不遠就是被烤熱的崖壁,更遑論附近會出現植物或是水源?走在上面的商隊都像被抽亁精力似的,拖著搖搖晃晃、嚴重缺水的身軀走著,若果遇到強盜悍匪的話,這商隊肯定不費吹灰之力的被洗劫一空。
但是離商隊不遠,就有另外一輛馬車緩緩向著浪濤城前進,馬夫與愛馬雖然強迫接受太陽的親吻,但是車內不斷有位少女向馬夫遞出水杯,這算是一點慰藉吧?而那幾隻馬,則每走幾里路就可停下喝水休息。雇用馬車的人,明顯不是平常人。因為旅者根本不會把馬夫這樣低階職業的人放在眼內,儘管日曬雨淋、風吹雨打,旅者對馬夫的待遇絕不會像這輛的好。
「艾莉沙小姐,應該還有半天路程才可走出巴壬素峽谷。」加姆華拉開車簾,望望崖上火紅的太陽道。
「很悶人呃。雖說修爾的魔法可以降低室溫,但是這種峽谷根本沒什麼好看嘛。」艾莉沙叉腰鼓腮的道。
「我說艾莉沙,我維持魔法可比妳辛苦的吧?你在囉嗦什麼?要知道這個魔法很耗魔力呃。」修爾向艾莉沙瞪眼道。
「知道啦。還好沒帶多幾個護衛,不然就擠死我了。」艾莉沙別了臉,跟加姆華道。
加姆華剛放下車簾,邊拿出地圖邊回答艾莉沙:「不就是上次的那件事把他們都嚇怕了?艾莉沙小姐。」
艾莉沙拿起魔法槍玩著說:「那些懦弱膽小的護衛真靠不住。」加姆華點頭表示同意。驀地,馬匹嘶叫,馬車漸漸停下。
此時,馬夫掀開車蓬道:「修爾大人,前面的車隊發生了點異常。我們還是靜觀其變吧?」
「真麻煩。這是什麼異常情況?」修爾不耐煩的搔頭道。
「應該是有東西阻礙了車隊的前進......咦?為啥傳出刀劍聲的?」馬夫驚訝的回頭看。只見面前沙塵滾滾,聽到傭兵的吶喊聲,除了遇襲一詞能夠解釋為啥出現異常情況外,相信應該沒有其他說法。
「艾莉沙小姐,我估計敵人的數量應該是騎兵單位(備註一)。」加姆華摸著佩劍,以他在戰場上打滾數十多年的經驗來判斷。
「不會吧。這種地方也要戰鬥。」艾莉沙望著修爾,泄氣道。
「麻煩事我可不管。」修爾這一句話換來艾莉沙的一陣白眼。
正當車廂內展開一場互瞪大戰的時候,前面的商隊就陷入一片寂靜。刺眼的陽光將能見度回復正常水平,並吹起一陣令人混身不舒服的熱風,而熱風當中夾雜著濃郁的血腥、鐵鏽味,令人毫不能鬆懈。
「該不會是全滅了吧......?」馬夫對著愛馬自言自語。「這......是什麼?」馬夫望著遠處冒起的煙塵,疑惑的掀開車蓬問著修爾。
「這......?」修爾和加姆華訝異於眼前的景象。「你......你自己看看那兒。」然後,修爾冷冷的拋下這句後,拿著佩劍走出了馬車。
「哇啊......這......我不想死在這裡,不要。」馬夫明顯是怕血的。
馬夫認為自己會葬身在這的原因不難明白。因為眼前的商隊,都被一層的血紅輕紗給蓋上,其傭兵只剩下被吃光腦袋的頭顱,屍體完全被撕裂,每一具死屍都被人吃了一口,看上去應該是猛獸所為。
「不會吧?徒手攀登巴壬素峽谷?」修爾看著那些掌印,竟打破自己冷靜的常態,叫了起來。
「什麼?只是為了吃人才突襲商隊......?」加姆華和馬夫幾乎同時叫了起來。
「應該沒錯的吧?本大爺找到美味的點心喲。」崖上的黑影舔著自己的手指笑說。在那黑影說完之際,一道銀白的光芒沒入刺眼的陽光之中。
To Be Continued...
備註一:『騎兵單位』即是像騎兵的列陣數量,而陣中的成員由十至二十人所組成。若果以該陣勢跟輕騎兵對戰,戰略效果可以加倍。相反面對天敵凰龍槍兵的話,不論任何陣勢都會被輕易化解。